Grão inteiro contém toda a semente do grão, incluindo o farelo, que constitui as camadas externas do grão, o germe que geralmente brota em uma nova planta e o endosperma, que é a parte interna do grão.
Grãos integrais geralmente se referem a trigo, aveia, cevada, milho, arroz, centeio e outros grãos de cereais. As variedades comuns de trigo integral incluem trigo mole, trigo duro, einkorn, emmer e espelta. Eles diferem no conteúdo de glúten, bem como na cor do grão.
Grãos integrais contêm fibras fotoquímicas e essenciais para o corpo. O farelo fornece fibras essenciais, antioxidantes, vitaminas e minerais; o germe é rico em vitamina B, minerais e antioxidantes. O endosperma contém principalmente carboidratos e vestígios de minerais e vitaminas. 100% de trigo integral não refinado também contém nutrientes importantes, como fibra, magnésio e manganês.
Grãos inteiros podem ser germinados e usados como brotos ou como farinha triturada ou alimentada. Produtos comuns que usam grãos integrais são aveia em flocos, pipoca ou cozidos e usados como cereais ou comidos em refeições regulares.
O trigo integral pode ser usado na forma de farinha para fazer pães e rotis, germinado para fazer malte, usado como trigo triturado ou trincado (digamos, para fazer mingau) ou processado para fazer macarrão. O trigo é frequentemente o principal ingrediente em mingau, pães, tortas, doces, bolos, biscoitos, muffins, pãezinhos, cereais e muito mais.
Para identificar produtos alimentares que contêm grãos integrais ou trigo integral, procure as palavras exatas "trigo integral" ou "grão integral" no topo da lista de ingredientes. Os ingredientes são geralmente listados na ordem ou porcentagem e não devem estar no final da lista. Não opte por produtos enriquecidos ou farinha de trigo, pois eles podem não conter nutrientes adequados.