Os fungos secretam enzimas hidrolíticas, geralmente das pontas dos hifas, que degradam biopolímeros como amido, celulose e lignina em substâncias mais simples que podem ser absorvidas. Isso desempenha um papel na decomposição do material orgânico.
Leveduras podem produzir energia aerobicamente (com oxigênio) ou anaerobicamente (sem oxigênio). Na respiração anaeróbica, leveduras convertem carboidratos em dióxido de carbono e álcoois para produzir energia. Leveduras também obtêm carbono a partir de açúcares de hexose.
Os fungos se reproduzem produzindo pequenos esporos, que podem ser sexuais (reproduzindo-se por meiose) ou assexuados (reproduzindo-se por mitose).
A maioria das leveduras se reproduzem assexuadamente. O processo mais comum é conhecido como "brotamento", quando um pequeno broto se forma na célula-mãe. O núcleo pai se divide em dois e o núcleo filha se move para a célula brotadora, que continua a crescer até se separar da célula pai.
Bolhas de ar formadas enquanto assava pão com fermentoOs moldes são frequentemente usados na produção de alimentos e bebidas, como molho de soja, saquê, quorn, queijo, coalho e salame. Eles também são usados em antibióticos, como penicilina, drogas para baixar o colestoral, como Lovastatina, e imunossupressores, como ciclosporina.
Leveduras são usadas para a produção de etanol para bebidas alcoólicas, como cerveja, como fermento em panificação e como complemento nutricional para veganos. Sua estrutura celular simples também os torna recursos valiosos para geneticistas, e eles são usados para estudar processos como o ciclo celular, replicação e recombinação de DNA.
Certos tipos de mofo podem ser perigosos para a saúde humana em grandes quantidades e podem causar reações alérgicas e problemas respiratórios. Alguns fungos também produzem micotoxinas, que representam um sério risco para seres humanos e animais. Os sintomas de alergias a fungos incluem: Os sintomas de alergia a fungos são lacrimejantes, comichão nos olhos, espasmos crônicos, dores de cabeça ou enxaquecas, dificuldade em respirar, cansaço, erupções cutâneas, problemas de sinusite, obstrução nasal e espirros frequentes.
Leveduras podem causar infecção em pessoas com sistema imunológico comprometido. Eles podem causar a doença criptococcose, que é encontrada em 7-9% dos pacientes com AID nos EUA. A levedura candida também pode causar candidíase em humanos.
Aqui está um bom vídeo que fala sobre os diferentes tipos de fungos: mofo, fermento e cogumelos e seus benefícios e riscos à saúde: