As palavras a menos que e até são frequentemente usados juntos, mas seus significados são diferentes, e freqüentemente confusos. A menos que refere-se a uma condição não atendida enquanto até refere-se a um limite de tempo que não está sendo ultrapassado.
A menos que
Até
Significado
Exceto por uma condição especificada.
Até o momento de (algo acontecendo); Antes (um tempo).
Exemplo
Sairei do emprego a menos que receba um aumento salarial.
A palavra até é usado no contexto do tempo e significa aproximadamente antes e até o momento. Por exemplo,
Não consigo acessar os relatórios do TPS até a próxima semana.
Eu morava com meus pais até os 17 anos.
A palavra a menos que é usado no contexto de uma pré-condição e significa se essa condição não for atendida. Por exemplo,
Não vou atirar naquele esquilo, a menos que alguém coloque uma arma na minha cabeça.
Peter não irá ao piquenique, a menos que seu cão possa acompanhá-lo.
Mais exemplos
Aqui estão mais alguns exemplos para até e a menos que:
O político tinha medo de perder o apoio público a menos que ela expressou oposição ao aumento de impostos.
A cidade ameaçou processar a fábrica por poluição ambiental a menos que a empresa concordou em limpar o lago e instalar melhores sistemas de filtragem.
Os trabalhadores disseram que continuariam a greve até suas demandas por um ambiente de trabalho mais seguro foram atendidas.
A festa continuou até as primeiras horas da manhã.
Paul se recusou a tomar banho até o aquecedor de água foi consertado.
O banco recuperaria o carro a menos que Neil fez seus pagamentos de empréstimo.
Usando a frase 'a menos e até'
A frase a menos e até é comumente usado, o que geralmente leva as pessoas a pensarem que as duas palavras significam a mesma coisa. No entanto, essa frase deve ser usada quando a situação exige um contexto de tempo e uma pré-condição. Por exemplo, A mãe de Paul disse a ele que ele não brincaria com nenhum de seus brinquedos, a menos e até que sua lição de casa estivesse concluída. Nesta frase, concluir a lição de casa é uma condição prévia e também conota o horizonte de tempo após o qual Paulo pode brincar com seus brinquedos..