UMA anão é um adulto extremamente baixo que tem menos de 15 cm de altura. A palavra anão é considerado depreciativo e ofensivo. Ambas as palavras descrevem uma pessoa baixa, mas referem-se a diferentes características físicas e
Anão, vem da palavra midge "mosca pequena" + -et, de modo que um anão é etimologicamente uma "mosca muito pequena". A primeira referência à palavra é encontrada em 1848 no Canadá com o significado "mosca da areia". No inglês antigo, era "mycg" e remonta a uma raiz indo-européia, * mu-, que também deu a palavra mosquito e, por uma rota tortuosa, mosquete.
A palavra anão é de ascendência germânica, oriunda da raiz proto-germânica * dhwergwhos que significam "minúsculo". No inglês antigo, era "dweorg" e significava "pessoa de estatura anormalmente pequena".
Quando as palavras foram cunhadas, "anão" se refere a uma pessoa pequena em altura, mas que não possui membros desproporcionais ou outras partes do corpo. Por outro lado, "anão" se refere a uma pessoa pequena e com partes do corpo desproporcionais. Um anão era pequeno, mas proporcional, enquanto o crescimento de um anão era uma deficiência.
No entanto, como a palavra "anão" agora é considerada depreciativa e ofensiva, "anão" ou "pessoa pequena" descreve qualquer ser humano adulto com menos de 147 cm de altura.
Sabe-se que o nanismo afeta seres humanos, animais e plantas. Anão é um termo usado apenas para seres humanos. Nos seres humanos, uma criança para quem um ou ambos os pais são afetados pelo nanismo tem uma chance de herdar a condição. Ambas as condições afetam homens e mulheres. Também é causada por deficiência hormonal ou nutricional.
Embora existam muitos problemas associados ao nanismo, os anões não são atormentados por esses problemas. Anões são apenas pessoas normais cuja altura é atrofiada. No caso dos anões, as condições físicas que os afetam são: ossos malformados, compressão nervosa, doença articular e crescimento desorientado de alguns órgãos.
Anões e anões devem sofrer os problemas psicológicos ou sociais associados à sua condição. O preconceito social contra sua extrema estatura pode reduzir sua confiança e oportunidades sociais. Às vezes, são ridicularizados e podem sofrer de baixa auto-estima. Às vezes, falta extrema (altura inferior a 3 pés) pode interferir nas tarefas do dia a dia.
Como as condições estão relacionadas a problemas genéticos, existem poucos tratamentos disponíveis. Melhorias no vestido, como elevadores de sapatos, etc, são algumas das poucas maneiras de mudar a estética de pessoas pequenas. Os hormônios do crescimento raramente são usados para tratar essas condições, pois os benefícios são muito pequenos. O meio mais eficaz de aumentar a altura do adulto em vários centímetros é a cirurgia de alongamento de membros, embora a disponibilidade seja limitada e o custo seja alto em termos de dólares, desconforto e interrupção da vida.