Ouro branco e prata podem parecer muito semelhantes e são frequentemente usados para fazer jóias preciosas, como colares e alianças. Ambos precisam ser polidos regularmente para evitar manchas. Para a maioria das pessoas, é difícil dizer qual é qual a olho nu. O ouro branco é geralmente revestido com ródio, manganês, paládio ou níquel, que é um tipo de metal branco que aumenta a força e a luminescência. Quanto à prata, muitas vezes é combinada com cobre para dar aquele visual branco brilhante semelhante.
O ouro veio da palavra latina “aurum” e o ouro branco é uma liga (combinação de metais) que brilha como um espelho devido ao seu revestimento de metal branco. A combinação usual é 90% de ouro e 10% de níquel. Na indústria de joias, geralmente se refere a qualquer liga de ouro com um tom esbranquiçado. Assim, abrange uma gama de cores, de rosa pálido a amarelo pálido. O revestimento de ródio também é geralmente usado para emitir aquele brilho prateado mostrado nos anúncios.
As jóias de ouro são marcadas com quilates ou pureza de ouro. Por exemplo, 18k é 75% puro e 14k é 58% puro. A tabela a seguir apresenta as misturas mais comuns na produção de ouro branco:
PORCENTAGEM DE: | |||||||
Tipo | Ouro | Níquel | Cobre | Zinco | Prata | Paládio | |
Ouro branco 14k com níquel | 58,3 | 11 | 23 | 7,7 | |||
Ouro branco 18k com níquel | 75 | 8 | 10 | 4.5 | 2.5 | ||
Ouro branco 14kt com paládio | 58,33 | 32,17 | 9,5 | ||||
Ouro branco de 18 kt com paládio | 75 | 25 |
A prata veio do termo latino "argentum", que significa "branco" ou "brilhante". É um elemento químico puro e possui a mais alta refletividade, além de condutividade térmica e elétrica em comparação com qualquer metal puro. A prata nativa, que é a forma elementar pura e encontrada na crosta terrestre, ocorre a 0,08 partes por milhão. A prata é frequentemente formada como subproduto do refino de ouro, zinco, chumbo e cobre.
Em relação à sua marcação, a pureza da prata é especificada. Por exemplo, uma indicação "925" está presente em jóias de prata esterlina. A tabela a seguir mostra as misturas mais comuns:
PORCENTAGEM DE: | |||||||
Tipo | Prata | Vestigios | Níquel | Cobre | Germânio | Latão | |
Prata Fina | 99,99 | 0,01 | |||||
Prata de lei | 92,5 | 7.5 (se não for cobre) | 7.5 (se não níquel) | ||||
Liga argentina e não manchada | 92,5 | 5.5 (pode variar) | 2 (pode variar) | ||||
Moeda de prata | 90 | 10 | |||||
Cheio de Prata | 5-10 | 90-95 |
O ouro branco é uma liga, pois é formado pela combinação de ouro puro com um metal branco. Por outro lado, a prata é um elemento puro.
Como o ouro branco é mais raro e durável, também é mais caro que a prata.
O ouro branco é mais resistente a riscos do que a prata.
Em comparação com a prata, o ouro branco corrói menos facilmente.
O ouro branco é frequentemente revestido com ródio por sua aparência espelhada, enquanto a prata não precisa desse revestimento para seu brilho cinza.
Geralmente é mais fácil esculpir em ouro branco, pois é mais maleável do que prata.
O ouro branco é marcado em quilates ou porcentagem de pureza, enquanto a prata é marcada apenas em porcentagem de pureza.
Como a prata é mais pura, possui apenas uma tonalidade cinza. Por outro lado, o ouro branco pode ter uma tonalidade amarelada e acinzentada, que depende em grande parte do revestimento..
O símbolo da prata é "Ag", da palavra latina "argentum", que significa "brilhante" ou "branco", enquanto o símbolo do componente principal do ouro branco é "Au", da palavra latina "aurum", que literalmente significa "ouro".
Normalmente, cobre ou níquel são adicionados à prata, enquanto ródio, níquel ou paládio geralmente são misturados com ouro.
Em comparação com o ouro, a prata é mais abundante naturalmente. O ouro branco é mais caro, pois é mais difícil de produzir.
Além de fins ornamentais, a prata também é usada em medicina, confeitaria e engenharia. Pelo contrário, o ouro branco é usado apenas em jóias ou outras peças ornamentais.
O ouro branco é classificado de acordo com os quilates de ouro puro utilizados, seja 14k ou 18k, e sua liga principal, seja níquel ou paládio. Geralmente existem quatro classificações. Quanto à prata, é classificada como porcentagem de prata (99,99%, 92,5% ou 5-10%) e suas ligas (cobre, germânio, níquel, latão).
As jóias de prata podem ser tão puras quanto 99,99%, enquanto as de ouro branco podem ser tão puras quanto 75%.