Inibidores da enzima são pequenas moléculas e íons capazes de se ligar a enzimas, a fim de reduzir sua atividade catalítica. A inibição enzimática é um importante mecanismo de controle em sistemas biológicos. Além disso, é o processo usado por muitos medicamentos na redução efetiva da atividade enzimática mediada por doenças. Os inibidores de enzima podem ser classificados como irreversíveis e reversíveis.
Inibidores irreversíveis se ligam firmemente à enzima, dissociando-se muito lentamente dela. Eles podem formar ligações covalentes ou não covalentes com seu alvo.
Muitos medicamentos importantes, como a penicilina, são inibidores irreversíveis de enzimas. A penicilina é um antibiótico capaz de matar bactérias pela ligação covalente à enzima transpeptidase, impedindo, portanto, a síntese da parede celular bacteriana.
Outro exemplo é a aspirina, que forma ligações covalentes com a enzima ciclooxigenase, resultando na redução dos processos inflamatórios.
Os inibidores irreversíveis podem ser classificados em três categorias: reagentes específicos de grupo, análogos de substrato e inibidores de suicídio.
Os reagentes específicos do grupo podem se ligar a um resíduo de aminoácido específico da enzima e modificá-lo irreversivelmente. Eles são, portanto, menos específicos, podendo interagir com muitas enzimas.
Os análogos do substrato apresentam uma estrutura semelhante ao substrato da enzima e podem modificar covalentemente seu resíduo do sítio ativo.
Inibidores do suicídio são os inibidores enzimáticos mais específicos. Eles se ligam como um substrato à enzima e são processados através da reação catalítica. A catálise então gera um intermediário que inativa covalentemente a enzima.
Inibidores reversíveis formam ligações não covalentes com a enzima. Eles são caracterizados por uma rápida dissociação de seu alvo.
Os inibidores reversíveis podem ser classificados em duas categorias principais: inibidores competitivos e não competitivos.
Um inibidor reversível é competitivo quando a enzima pode se ligar ao seu local ativo, seja ao inibidor que forma um complexo inibidor de enzima (EI) ou ao substrato que forma um complexo enzima-substrato (ES).
Nesse caso de inibição competitiva, a ligação da enzima ao substrato ou ao inibidor é mutuamente exclusiva: a enzima nunca pode se ligar ao inibidor e ao substrato ao mesmo tempo..
A redução da atividade catalítica da enzima é alcançada pela redução da proporção do complexo enzima-substrato.
Aumentar a concentração de substrato pode aliviar a inibição da enzima.
Na inibição reversível não competitiva, o substrato e o inibidor se ligam simultaneamente a diferentes locais da enzima, tornando-a inativa. Esta inibição não pode ser superada aumentando a concentração de substrato.
Inibidores de enzimas irreversíveis e reversíveis são moléculas capazes de se ligar a enzimas e inativá-las.
Embora os inibidores irreversíveis atuem mais permanentemente modificando os locais ativos e se dissociando lentamente de sua enzima alvo, os inibidores reversíveis são caracterizados por uma rápida dissociação da enzima e sua atividade inibidora pode ser facilmente revertida.