A importância de obter e processar petróleo não está apenas na produção de derivados de petróleo usados como combustível para propulsão de motores, lubrificantes ou como combustíveis de aquecimento, mas também no processamento de óleo químico, no qual são produzidos diferentes produtos de baixo peso molecular, como , por exemplo, metano, etileno etc., que servem como materiais de partida para a síntese de vários produtos químicos básicos, bem como produtos finais.
A gasolina é uma mistura de hidrocarbonetos líquidos com limites de destilação ASTM de cerca de 40 a 200 ° C. A gasolina contém componentes leves e pesados com pontos de ebulição que, embora possam ultrapassar esse limite, a maioria está entre 10 e 230 ° C. O peso específico de a gasolina está na faixa de 0,650 a 0,825. A gasolina é utilizada como combustível para veículos rodoviários, isto é, para motores de combustão interna (motores Otto). Nesse caso, sua aplicação envolve a mistura com o ar, a compressão, a ignição inicial da mistura por meio de uma faísca elétrica, o uso de energia mecânica gerada pela explosão e, finalmente, a exaustão dos gases de escape. Os requisitos básicos de qualidade para a gasolina são um bom número de octanas. O número de octanas fornece informações sobre o processo de combustão de combustível no motor, que às vezes pode ocorrer em uma direção indesejável, em termos de recuperação de energia e manutenção do motor. Para que um determinado motor funcione satisfatoriamente, é importante que a mistura de combustível e ar seja queimada normalmente, ou seja, em um momento preciso. O número de octano é uma medida para a propriedade anti-explosão da gasolina. Ao determinar o ON, seu método de combustão em um motor de laboratório é comparado com a combustão de misturas preparadas a partir de n-heptano e isooctano em diferentes proporções. A gasolina obtida exclusivamente por destilação atmosférica de petróleo não é boa o suficiente e, além disso, a quantidade resultante de gasolina é insuficiente para as necessidades do mercado; portanto, deve ser produzida nova gasolina com alto ON. Esses petróis são produzidos por processos de craqueamento, reforma, hidrocracking, alquilação, polimerização e isomerização. Na Europa, são vendidas três qualidades diferentes de gasolina sem chumbo:
Assim como os óleos combustíveis, a estabilidade é um problema que ocorre ao usar o diesel. O desafio básico é que diferentes combustíveis não podem ser misturados sem nenhuma conseqüência prejudicial. Assim, ao misturar um óleo cíclico catalítico (craqueamento) com um destilado de óleo, o combustível é propenso à formação de precipitado. O uso de dispersantes e inibidores da produção de borracha torna possível produzir esses combustíveis mistos. As refinarias geralmente produzem vários tipos de combustível diesel, que dependem da construção do motor e das condições operacionais. O motor de combustão de um motor diesel difere significativamente do motor a gasolina. Nos motores a gasolina, o combustível é disperso na corrente de ar, através da qual uma mistura explosiva é gerada inicialmente por corrente elétrica. No motor diesel, o combustível é injetado no ar que foi previamente comprimido e aquecido até a temperatura de ignição. Nesse caso, nenhuma faísca elétrica é necessária para causar combustão. O combustível deve ser queimado em velocidade uniforme e adequada no momento em que a câmara de compressão do cilindro está cheia. Caso contrário, o vapor de óleo poderá penetrar na zona de combustão, queimando-a posteriormente, causando mais centros de explosão. O resultado seria a ocorrência de capotagem desequilibrada e superaquecimento local com elevação normal e inadequada da pressão no compartimento do motor. Assim, ocorreria uma situação semelhante à do lançamento (detonação) nos motores Otto. Portanto, o combustível do motor diesel deve ter a capacidade de tornar a ignição mais leve, em oposição ao combustível do motor Otto, que deve ser mais resistente à ignição. As qualidades de inflamabilidade nesses dois combustíveis são, portanto, contrárias.
A gasolina é uma mistura de hidrocarbonetos líquidos com um intervalo de ebulição de 600 0C a 2000 0C. Consiste em hidrocarbonetos com um número de carbono de 5 a 12, e algumas de suas propriedades podem ser comparadas a C8H18. A densidade da gasolina é 0,73 g / cm3, e menor potência térmica de 43900 kJ / kg. Para os motores de pistão e da aeronave, gasolina com faixa de ebulição de 500 0C a 1700 0C é usado. A densidade da gasolina aviônica é de 0,72 g / cm3 e sua temperatura não é superior a -600 0C.Gasolina com uma ampla faixa de temperaturas de ebulição que variam de cerca de 600 0C a 240 0 0C é usado como combustível de motor a jato. Esta gasolina tem uma densidade de 0,77 g / cm3 e menor potência térmica de 43400 kJ / kg. O diesel representa uma fração de óleo com uma faixa de temperatura de ebulição de 1800 0C a 3600 0C que parcialmente se sobrepõe à faixa de querosene. A densidade do diesel é de 0,84 g / cm3 e a menor capacidade de aquecimento é de 42500 kJ / kg.
É usado como combustível para motores de pistão com ignição elétrica. O diesel é usado como combustível para motores a diesel e para aquecimento central.