A alimentação da grama, ou a alimentação de grãos nos lotes de ração, são duas maneiras diferentes pelas quais o gado de corte pode ser criado. Alimentar o gado de maneira diferente produz diferenças na qualidade da carne e nas condições de vida dos animais. O gado alimentado com capim mantém-se mais próximo de seu habitat natural, enquanto o gado alimentado com grãos está em programas controlados de manejo de carne bovina, usando alimentos para grãos e soja. O produto final é um animal pronto para a indústria da carne bovina. Como eles chegam a esse ponto é o que faz a diferença. É importante verificar os rótulos e as informações fornecidas pelo açougueiro para confirmar as origens da carne. A qualidade de vida do animal alimentado com capim está mais próxima de seu ambiente natural, enquanto o animal alimentado com grãos provavelmente estará em quartos confinados sendo engordado apenas para o mercado.
O tipo de alimento alimentado a esses animais afeta a carne de maneira diferente e a liberdade de desfrutar de um ambiente alimentado com capim coloca menos estresse no animal alimentado com capim. A margem de confusão ocorre quando os bezerros recebem uma grama que é alimentada no início da vida. Depois de desmamados, eles podem se tornar um dos lotes de animais para alimentação. Há uma boa chance de que esses animais sejam classificados como alimentados com capim, porque começaram dessa maneira. No entanto, os consumidores devem verificar o rótulo e verificar se a opção de alimentação com capim foi realizada até a idade adulta. O termo 'grama terminada' confirmaria que a vaca foi alimentada com grama ao longo de sua vida até estar pronta para o mercado.
Alimento alimentado com capim é o termo usado para descrever o programa de alimentação de animais em pastejo, como gado de corte. Esses animais dependem da grama para sua nutrição e se beneficiam do estilo de vida que vivem para serem alimentados com grama. Pastar nos campos é o mais próximo possível do seu habitat natural. O resultado é que o gado alimentado com capim produz carne mais magra. Ao fazer um grama de comparação para grama, a carne alimentada com grama tem menos calorias. A composição da carne também difere. As carnes alimentadas com capim e com grãos contêm uma quantidade semelhante de ômega 6, mas o conteúdo de ômega 3 da carne é cinco vezes maior na carne alimentada com capim. Além disso, a carne alimentada com capim tem duas vezes mais ácido linoléico conjugado ou CLA do que a carne alimentada com grãos. Omega 3, CLA e ácidos graxos estão todos ligados a benefícios para a saúde. A carne alimentada com capim é mais nutritiva e saudável.
A carne alimentada com grãos é o método usado para produzir carne, alimentando as vacas em programas de alimentação em lotes de ração. Eles são alimentados com produtos de milho e soja. Esta não é a dieta natural deles. Os bezerros jovens podem começar nos campos comendo grama com as mães, até que sejam desmamados. Neste ponto, eles são movidos para lotes de ração e alimentados com uma dieta controlada. Eles também recebem hormônios para aumentar seu peso, além de antibióticos para prevenir qualquer doença. Muitos lotes de ração são pequenos e as condições são estressantes para os animais. O foco principal de seu animado bairro é produzir uma boa vaca gorda para o mercado. A maioria dos bovinos de corte criados na América é alimentada com grãos, enquanto a Austrália, outro país produtor de carne bovina, produz principalmente gado alimentado com capim. O gado alimentado com grãos recebe hormônios de crescimento para aumentar seu ganho de peso e prepará-los para serem abatidos. Esta é uma abordagem científica para aumentar a maior e melhor carne da maneira mais rápida possível.
Os bezerros alimentados com grãos e com capim são criados com as mães até serem desmamados entre sete e nove meses. Nesta fase, os bezerros alimentados com grãos são colocados em lotes de ração e sua dieta passa a ser composta por produtos de milho e soja. Os bezerros alimentados com capim continuam a viver em pastagens e se alimentam.
Vacas alimentadas com capim passam o dia ao ar livre em campos gramados. Eles são protegidos em áreas seguras à noite. O gado alimentado com grãos é alojado em lotes onde a comida, a água e o abrigo são controlados. Eles não são livres para roan e pastar sua própria comida.
Ambos os tipos de técnicas de alimentação incorrem em custos, no entanto, a alimentação de grãos tem o custo adicional de hormônios para aumentar o crescimento do animal e antibióticos para mantê-lo saudável
A vantagem óbvia de um animal alimentado com capim é que é mais saudável viver em seu ambiente natural e sofre menos estresse durante o tempo em que é engordado pronto para a indústria de carne bovina. A desvantagem é que nem sempre é prático encontrar grandes pastagens para ração e atender à demanda da indústria de carne bovina. O negócio da agricultura exige que o criador de carne produza carne suficiente para abastecer o mercado; no entanto, os animais criados nessas condições não estão em seu ambiente natural e é necessário um controle rigoroso para garantir que os animais não sejam maltratados desnecessariamente..